La primera presentación de Portugal sin Cristiano Ronaldo en el terreno de juego terminó con una dura derrota 4-1 frente a Dinamarca en el Estadio Municipal de Braga, por la UEFA Nations League. El resultado, más allá de lo deportivo, dejó al descubierto las preguntas que rodean el futuro inmediato del seleccionado luso tras el retiro internacional del atacante, anunciado el pasado 5 de noviembre a los 41 años.
Un homenaje que no bastó
Antes del pitazo inicial, los jugadores portugueses saltaron al campo con camisetas que lucían el número 7 en reconocimiento a su antiguo capitán. Además, al minuto siete, los espectadores se levantaron para aplaudir y entonaron el tradicional “SIU”, mientras las pantallas mostraban el mensaje “Gracias, capitán” y una enorme pancarta dedicada al delantero aparecía en las tribunas. Sin embargo, la emotividad del homenaje contrastó con la fragilidad mostrada por el equipo sobre el césped.
La respuesta de Jorge Jesus
Consultado sobre si extrañaba a Cristiano Ronaldo, el entrenador Jorge Jesus respondió con una particularidad que generó atención: “¿Echo de menos a Cristiano Ronaldo? ¿Cómo voy a echarlo de menos si ya no está en la selección? Solo si es para hacerme compañía”. El técnico añadió que el atacante “ya no juega, ya no está aquí, ya ha decidido su situación”, dejando claro que el equipo debe aprender a competir sin su referente histórico.
Dinamarca impone su ley
En lo estrictamente futbolístico, los visitantes construyeron su victoria con contundencia. Pierre-Emile Hojbjerg adelantó a Dinamarca mediante un penalti antes del descanso, y Rasmus Hojlund castigó nuevamente con dos anotaciones a los minutos 50 y 57. Joachim Andersen puso el 4-0 al minuto 75 mediante un remate de cabeza, y Bernardo Silva consiguió el único tanto portugués en los últimos instantes para establecer el definitivo 4-1.
El peso de una ausencia histórica
La magnitud de la ausencia de Ronaldo se mide en cifras: 234 encuentros y 146 goles con Portugal, registros que lo mantienen como dueño de ambos récords históricos. Como resultado, la defensa portuguesa no encontró respuestas ante el ataque danés, y los cambios introducidos por Jorge Jesus —con el ingreso de João Palhinha, Francisco Trincão y Carlos Forbs— no lograron revertir la tendencia del partido.
El detalle de que Carlos Forbs llevara el dorsal número 7, símbolo durante años de la identidad de Cristiano Ronaldo, añade una capa simbólica a la transición que enfrenta el fútbol portugués. La era post-capitán ha comenzado, y el primer capítulo dejó más interrogantes que certezas.
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