La historia de Jérémie Soun ilustra una de las transformaciones territoriales más significativas que ha experimentado Colombia tras la firma del Acuerdo de Paz de 2016: la reconversión de zonas históricamente marcadas por el conflicto armado en destinos de turismo de naturaleza. Según reporta EL TIEMPO, este ciudadano francés llegó a la Sierra de La Macarena en enero de 2017, apenas semanas después de la desmovilización de las Farc, y un encuentro fortuito con un puma reorientó por completo su proyecto de vida.
Un encuentro que cambió una trayectoria
De contextura delgada y mirada inquieta, Soun relata que el avistamiento del felino despertó en él una motivación inmediata: proteger la selva frente a la deforestación que observó en la región. A través del biólogo bogotano Jorge Contreras, conoció una finca de 50 hectáreas en la vereda Maracaibo de Vista Hermosa, predio que albergaba las cascadas de Chorros de Sardinata, con 741 metros de caída. La compra de ese terreno marcó el inicio de un proyecto turístico que hoy recibe visitantes de todo el mundo.
Sin embargo, el camino no fue sencillo. El propio Soun reconoce que subestimó la complejidad social del territorio: la violencia previa, la economía cocalera y la desconfianza hacia un extranjero que hablaba de turismo cuando la comunidad apenas conocía ese sector. Como resultado, el proceso requirió capacitación técnica del SENA y de otros organismos, además de una construcción gradual de confianza con los habitantes locales.
Biodiversidad como atractivo central
El valor diferencial del emprendimiento radica en su enfoque de conservación. Mediante cámaras trampa, Soun ha documentado la presencia de jaguares, pumas, tigrillos, ocelotes y yaguarundis en la finca, especies que rara vez se asocian con circuitos turísticos convencionales. El recorrido hasta la piscina natural de la cascada permite avistar monos aulladores, churucos y el mono zocay, endémico de la Sierra de La Macarena. Esta combinación de paisaje, fauna y autenticidad explica, según el relato, por qué los visitantes describen la experiencia como una de las mejores de su vida.
Un modelo replicable en el posconflicto
La iniciativa de Soun se inserta en una tendencia regional más amplia. Municipios como Mesetas, Uribe y La Macarena, antiguos corredores estratégicos de las Farc, han visto surgir operadores de turismo de naturaleza y avistamiento de aves. Nicol Castillo, de la Secretaría de Planeación de Mesetas, señala que el municipio cuenta hoy con 17 empresas turísticas y nuevas oportunidades laborales para jóvenes como guías e intérpretes. El caso sugiere que el ecoturismo puede funcionar como mecanismo de consolidación de paz, aunque su sostenibilidad depende de infraestructura, seguridad y capacitación continua.
Más allá del turismo, Soun diversificó su apuesta con la producción de vinos y bebidas fermentadas a partir del mucílago de cacao, en alianza con un socio de Acacías, con miras a la exportación. Su relato, atravesado por un vínculo afectivo con Colombia que resume en una camiseta mitad francesa y mitad colombiana, evidencia cómo las maravillas naturales que la guerra mantuvo ocultas se han convertido en un activo económico y ambiental para el Meta.
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