Una brecha que se mide en horas, ingresos y autonomía
La economía del cuidado sostiene la vida cotidiana, pero rara vez aparece en las cuentas públicas como un factor de desigualdad. Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), en 2023 un total de 748 millones de personas estaban fuera de la fuerza laboral por responsabilidades de cuidado no remuneradas, y de ellas 708 millones eran mujeres. La cifra no es un dato aislado: revela un patrón estructural en el que el tiempo dedicado al bienestar de otros condiciona las oportunidades económicas de millones de personas, especialmente en América Latina.
En Colombia, esa realidad se puede medir con precisión. De acuerdo con datos de la Fundación WWB Colombia, las mujeres con micronegocios dedican en promedio 7,6 horas diarias a labores de cuidado, frente a 2,24 horas de los hombres. La diferencia supera las cinco horas cada día, un margen que se traduce en menos tiempo para atender el negocio, capacitarse, ampliar mercados o generar ingresos. Como resultado, el emprendimiento femenino opera con una carga estructural que sus pares masculinos no enfrentan en la misma proporción.
El valor económico que no se contabiliza
El trabajo doméstico y de cuidado no remunerado alcanzó en Colombia un valor económico de 340,5 billones de pesos en 2024, según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE). Se trata de una contribución fundamental para la economía que, sin embargo, continúa recayendo de manera desproporcionada sobre las mujeres. A escala global, Naciones Unidas estima que ellas realizan el 76,2 % del trabajo de cuidados no remunerado y dedican a estas actividades 3,2 veces más tiempo que los hombres.
Esa distribución desigual tiene consecuencias que trascienden el ámbito doméstico: quienes asumen mayores responsabilidades de cuidado enfrentan dificultades para acceder a empleos de tiempo completo, desarrollar actividades productivas, continuar su formación o participar en espacios de decisión. Además, la demanda de cuidados seguirá creciendo: se estima que para 2030 cerca de 2.300 millones de personas necesitarán algún tipo de atención o apoyo en el mundo, impulsadas por el envejecimiento poblacional y las necesidades de la infancia.
Territorio, emergencia y medioambiente: el cuidado diferenciado
La Fundación WWB Colombia ha documentado cómo las necesidades de cuidado varían según el territorio. A través de los informes ‘Radiografía del cuidado en la región Pacífico’ y ‘Cuidado en Santander de Quilichao’, la organización identificó la insuficiencia de servicios de cuidado en esas zonas, frente a la cual las comunidades han desarrollado iniciativas propias de apoyo mutuo. En el Pacífico colombiano, las redes de solidaridad cumplen un papel central en el bienestar de las familias, pero también evidencian la ausencia de respuestas institucionales.
Las emergencias profundizan estas brechas. Tras el terremoto del 10 de agosto de 2026 en Cali y el suroccidente colombiano, el informe ‘El peso invisible del cuidado’ advirtió que las nuevas cargas —atención de familiares, labores domésticas adicionales y reorganización de la vida cotidiana— reducen el tiempo disponible para trabajar y recuperar los negocios afectados. A ello se suma la dimensión ambiental: cuando las familias deben destinar más tiempo a conseguir agua o desplazarse por servicios de salud, las tareas de sostenimiento se vuelven más exigentes, un vínculo abordado en el informe ‘Género y Medio Ambiente en la Región Pacífico’.
Hacia una distribución más equitativa
Frente a este panorama, la Fundación WWB Colombia plantea tres dimensiones de acción: reconocer el valor social y económico del cuidado, reducir las cargas excesivas de las personas cuidadoras y redistribuir estas responsabilidades entre mujeres y hombres, las familias, el Estado, el sector privado y las comunidades. La conmemoración del Día Internacional de los Cuidados y el Apoyo, proclamado por la Asamblea General de la ONU en 2023, ofrece un marco simbólico, pero el desafío es de política pública: incorporar las necesidades de cuidado en la protección social, la atención humanitaria y la reconstrucción económica para evitar que las desigualdades se profundicen.
🤖 Este artículo fue creado con ayuda de inteligencia artificial y revisado por un periodista.
