La Liga de Naciones de Europa entra en su fase decisiva y los dos equipos que mejor rendimiento han mostrado hasta ahora, España y Portugal, llegan a las dos últimas jornadas con el objetivo de mantener su imbatibilidad. Según reporta la agencia AFP, ambos conjuntos son los únicos que han sumado el pleno de 12 puntos y ya tienen asegurada su clasificación a los cuartos de final, aunque todavía deben confirmarse como campeones de sus respectivos grupos. Los vecinos ibéricos, coorganizadores del Mundial 2030 junto a Marruecos, encaran esta ventana de partidos con realidades distintas, pero con un mismo propósito: cerrar la fase de grupos con autoridad.
España: rotaciones obligadas y la sombra de Lamine Yamal
La selección española, vigente campeona mundial, se medirá este jueves a la República Checa en Praga, un rival que ocupa el último lugar del Grupo 3 con cero puntos. Sin embargo, el equipo dirigido por Luis de la Fuente no podrá contar con su estrella Lamine Yamal, quien se recupera de unas molestias en la rodilla, ni con el goleador Mikel Oyarzabal, ausente por gripe. El seleccionador se mostró optimista sobre la evolución del extremo azulgrana: “Creemos que el viernes va a estar con nosotros”, declaró, dejando abierta su participación en el duelo decisivo del domingo contra Inglaterra.
Precisamente ese encuentro ante los Tres Leones será el que defina el liderato del grupo. Inglaterra, a tres puntos de la Roja, necesita primero superar a Croacia para mantener vivas sus opciones de alcanzar la punta. En este contexto, el capitán inglés Harry Kane, reciente ganador del Balón de Oro, podría convertirse en el jugador con más internacionalidades en la historia de su selección si disputa alguno de los dos partidos, superando las 125 que comparte con Peter Shilton.
Portugal y el inicio de una nueva era
El caso portugués es quizás el más llamativo de esta ventana internacional. La selección lusa afronta los últimos partidos del grupo ya sin Cristiano Ronaldo, quien sorprendió la semana pasada al anunciar su retirada de la selección tras 23 años de trayectoria. Según precisó AFP, el delantero abandonó la concentración anterior tras enfrentarse al seleccionador Jorge Jesus por no haber jugado contra Noruega, un episodio que derivó en una leve sanción de la Federación Portuguesa (30 días y 255 euros de multa). A pesar del ruido mediático, Portugal sumó cuatro victorias en esa ventana y aseguró su pase a cuartos.
El equipo luso necesita apenas un punto para confirmar el liderato del Grupo 4. El otro boleto se lo disputarán Dinamarca, Gales y la Noruega de Erling Haaland, que necesita ganar en casa a Gales y vencer en la última jornada a Dinamarca para clasificarse. La ausencia de Ronaldo, máximo goleador histórico de su selección con 146 tantos y jugador con más partidos disputados (234), plantea un escenario inédito para un equipo que deberá demostrar que su estructura competitiva trasciende a cualquier individualidad.
El impacto de las ausencias y la lectura estratégica
La retirada de Cristiano Ronaldo marca un punto de inflexión no solo para Portugal, sino para el fútbol europeo en general. Su salida, aunque envuelta en polémica, abre un proceso de transición que el equipo ya ha comenzado a gestionar con resultados positivos. Como resultado, la selección lusa llega a esta ventana con la tranquilidad de tener el boleto asegurado, pero con la responsabilidad de consolidar un nuevo liderazgo deportivo. Por otro lado, las bajas de España evidencian la profundidad de un plantel que, sin embargo, depende en gran medida de la creatividad de Lamine Yamal, cuya evolución física será determinante para el duelo ante Inglaterra.
Ambos equipos comparten algo más que la condición de invictos: representan dos modelos de gestión deportiva que, desde perspectivas distintas, buscan mantenerse en la élite. Mientras España apuesta por la continuidad de un bloque joven y consolidado, Portugal inicia una era post-Ronaldo que definirá su identidad competitiva en los próximos años. Las dos últimas jornadas de la Liga de Naciones servirán, por lo tanto, no solo para confirmar lideratos, sino para medir la capacidad de adaptación de dos potencias que no quieren ceder terreno en el concierto internacional.
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