La confirmación de que el pozo exploratorio Floreña N18, operado por Ecopetrol en Yopal (Casanare), resultó seco representa uno de los reveses más costosos de la estatal en los últimos años. Según reporta la prensa económica colombiana, la perforación se extendió por más de dos años y habría demandado una inversión superior a los 85 millones de dólares, sin que los hidrocarburos hallados alcanzaran volúmenes comercialmente viables.
Un prospecto prometedor que no cumplió las expectativas
Las estimaciones iniciales de la compañía calculaban un potencial de hasta 250 millones de barriles de petróleo equivalente, con una probabilidad de éxito geológico del 37 por ciento. Sin embargo, la geología del piedemonte llanero impuso condiciones extremas: la roca era tan dura que el taladro apenas avanzaba 50 centímetros por hora, y los yacimientos de interés se ubicaban a más de 6.000 metros de profundidad. Como resultado, fue necesario desplegar un taladro de 3.000 caballos de fuerza, el más potente que ha operado en Colombia, lo que multiplicó los costos y los plazos frente a operaciones convencionales en otras zonas del país.
El impacto en la seguridad energética del país
El resultado adquiere una dimensión estratégica porque Colombia atraviesa un déficit de gas natural desde diciembre de 2024. De hecho, en septiembre pasado el gas importado ya representaba el 37,1 por ciento del consumo nacional, una cifra que evidencia la creciente dependencia externa para abastecer hogares, comercios e industrias. Un hallazgo en Floreña N18 habría significado un alivio clave para la autosuficiencia energética, por lo que su fracaso no solo afecta las finanzas de Ecopetrol, sino que refuerza la presión sobre el suministro.
Riesgo exploratorio y la apuesta offshore
En el sector petrolero recuerdan que los pozos secos forman parte del riesgo cotidiano de la exploración: en esta zona de Casanare la tasa de éxito de Ecopetrol ronda el 40 por ciento, es decir, apenas dos de cada cinco pozos explorados pasan a producción comercial. Además, la compañía insiste en que es poco probable volver a encontrar yacimientos gigantes en tierra firme como el histórico Cusiana. Por lo tanto, la gran apuesta se ha trasladado al mar Caribe con Sirius, el mayor hallazgo de gas en la historia del país, con un potencial estimado de 6 tera de pies cúbicos que casi cuadruplica las reservas actuales de 1,7 tera de pies cúbicos. No obstante, su desarrollo avanza en trámites ambientales y consultas previas, por lo que su entrada en producción solo se materializaría hacia 2030 o 2031.
El caso de Floreña N18 ilustra una tensión de fondo para la industria: la exploración de frontera exige inversiones millonarias con resultados inciertos, mientras la demanda interna de gas no admite esperas largas. La pregunta que queda abierta es si Colombia logrará cerrar esa brecha antes de que la dependencia de las importaciones se consolide como estructural.
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